ฟุตบอล ลีกอังกฤษ เฟื้องฟู แต่หา เพลเมคเกอร์ ตัวเก่ง ให้ทีมชาติไม่ได้ เป็นเวลา 20 ปีเต็มแล้วนะครับ ที่เพลเมคเกอร์อัจฉริยะหนึ่งเดียวแห่งแดน “ผู้ดี” อย่าง พอล แกสคอยน์ ลงสนามให้กับทีมชาติอังกฤษ เป็นครั้งสุดท้ายเมื่อปี 1998
นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา อังกฤษ ก็ไม่เคยควานหาจอมทัพระดับพรสวรรค์คนใหม่ได้อีกเลย
ผลงานอันน่าพอใจจากการคว้าอันดับ 4 ในศึก เวิลด์ คัพ 2018 ก่อให้เกิดคำถามต่อไปอีกว่าทัพ “สิงโตคำราม” ของ แกเร็ธ เซาธ์เกต จะต่อยอดความสำเร็จให้สูงขึ้นไปอีกขั้นได้อย่างไร
นอกเหนือจากลูกเซ็ตพีซที่กลายเป็นอาวุธเด็ดแบบเต็มๆ ในทีมชุดนี้ – อังกฤษ ยังจำเป็นต้องมองหาวิธีการโจมตีคู่แข่งที่หลากหลายขึ้น ซึ่งแน่นอนว่า โอเพ่น เพลย์ คือ 1 ในหัวใจสำคัญ
ฟุตบอล ลีกอังกฤษ เฟื้องฟู นักเตะท้องถิ่น ตำแหน่งนี้ จะได้แจ้งเกิดหรือไม่
ภาพรวมจากเกมล่าสุดที่พ่ายให้แก่ สเปน ในศึก เนชั่น ลีก เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ฝนกระหน่ำที่ผ่านมา บ่งบอกว่าทีมของ เซาธ์เกต พยายามที่จะพัฒนาการต่อบอลตามช่องให้ดีมากขึ้น
ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะ มาร์คัส แรชฟอร์ด ที่เอาโอกาสระดับทองฝังเพชรไปกดทิ้งลงชักโครกอยู่หลายดอก ถึงแม้ดาวยิงวัยรุ่นจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะเป็นคนยิงเบิกร่องในช่วงต้นเกมก็ตาม แต่ที่เหลือดันขยันยิงไปเข้าซอง เด เคอา เสียเฉยๆ
อังกฤษ กลับมาอยู่ในยุคที่ขาดจอมทัพพรสวรรค์สร้างสรรค์เกม คลับคล้ายคลับคลากับตอนที่พวกเขาควานหาปีกซ้ายธรรมชาติไม่เจอในยุคหนึ่ง
ขุนพล “ทรี ไลอ้อนส์” จะสร้างผู้เล่นที่มีเทคนิคสามารถบงการเกมได้อย่างลื่นไหลเหมือนที่ สเปน กำลังจะดัน ติอาโก้ อัลกานตาร่า ขึ้นมาเป็นผู้บัญชาการเกมรุกคนใหม่ได้อย่างไร ? หรืออย่างน้อยก็ควรมีคนคุมจังหวะของเกมได้เนียนเหมือนที่ โครเอเชีย มี ลูก้า โมดริช
เซาธ์เกต กล่าวถึงเรื่องนี้เสมือนทำใจนิดๆ ว่า นักเตะอัจฉริยะอย่าง แกสคอยน์ อาจหาเจอได้แค่ครั้งเดียวในชีวิตเขา
ในสักคนที่เทคนิคบ้าดีเดือด คนที่กล้าสั่งบงการเกบุก เล่นบอลแบบโคตรมั่นใจ ชอบวิ่งใส่ช่วงเวลาแห่งความกดดัน และพลิ้วเกินกว่าที่กองหลังแค่ 3-4 คนจะหยุดยั้งได้
สำหรับใครที่อาจเกิดไม่ทัน….แกสคอยน์ เคยใช้เกมจิตวิทยาส่วนตัวในแมตช์รอบคัดเลือกที่พบกับ อิตาลี เมื่อปี 1998 มาแล้ว โดยประกาศกร้าวในห้องแต่งตัวต่อหน้าเพื่อนๆ ว่า จะขอโชว์เทคนิคชั้นเชิงมาเล่นงานกองหลังทัพ “อัซซูรี่” ให้เสียผู้เสียคน และถ้ามีโอกาส จะขอหยามด้วยการแตะลอดขาในทุกๆ ดอกที่ทำได้
ความมั่นใจพูดจริงทำจริงของ แกสคอยน์ ทำให้ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เกิดความมั่นใจฮึกเหิมเหมือนกับเขา ซึ่งมันก็ได้ผล!
ตลอด 2 ทศวรรษของการตามหาเพลเมคเกอร์คนใหม่ – อังกฤษ เคยหวังกับ โจ โคล , เดวิด ดันน์ , แจ็ค วิลเชียร์ เรื่อยมาจนถึง เวย์น รูนี่ย์ แต่ก็ไม่มีใครที่สามาถสวมบทบาทเพลเมคเกอร์ที่เก่งกาจอหังการขนาดนั้นได้
แม้กระทั่งยุค โกลเก้น เจเนอเรชั่น ของ อังกฤษ พวกเขาก็ยังไม่มีแข้งที่เป็นนิยามของเพลเมคเกอร์ที่แท้จริง ซึ่ง สตีเว่น เจอร์ราร์ด และ แฟร้งค์ แลมพาร์ด ก็ยังไม่ใช่คำตอบ ถึงแม้ทั้งคู่จะเป็นห้องเครื่องที่พลังอุกอาจสุดๆ ในขณะที่ พอล สโคลส์ ก็โบกมือลาทีมชาติก่อนเวลาอันควร ภายหลังจากที่ต้องถูกจับไปเล่นในตำแหน่งที่ไม่ถนัดอย่างปีกซ้าย
ตอนนี้ อังกฤษ แพ้มาติดกัน 3 เกมซ้อนแล้ว ไล่มาตั้งแต่การโดน โครเอเชีย เขี่ยร่วงตกรอบรองชนะเลิศ เวิลด์ คัพ ต่อเนื่องมาถึงการแพ้ เบลเยี่ยม ในแมตช์ชิงที่ 3 ก่อนที่จะพังอีกนัดใน เนชั่น ลีก ที่แพ้ทัพ “กระทิง”
จากโมเมนตั้มที่กำลังมาดี ถ้าหาก อังกฤษ ยังพุ่งชนความพ่ายแพ้ต่อไปอีก บางทีพวกเขาอาจเสียโมเมนตั้มระยะยาวไปแบบถาวร
ระบบ 3-5-2 ที่กำลังลงตัวของ เซาธ์เกต อาจถึงคราวที่ต้องโละมาเริ่มกันใหม่ง่ายๆ ถ้าหากเขาเก้าอี้หักไปเสียก่อน เนื่องจากโปรแกรมหลังจากนี้ของพวกเขาก็โหดเหี้ยมมิใช่น้อย โดยเฉพาะช่วงเดือน ต.ค. หฤหรรย์
มันไม่ผิดอะไรที่ เซาธ์เกต จะควานหาเพลเมคเกอร์ฟ้าประทานมาให้ทัพ “สิงโต” ในตอนนี้ไม่ได้ แต่มันจะผิดแน่ๆ ถ้าเขายังทำให้ อังกฤษ เล่นบอลได้แค่หน้าเดียว
บางครั้ง อังกฤษ อาจต้องความหาสปิริตแห่งความกล้าหาญให้เจอ บางครั้งพวกเขาต้องแสดงให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวที่จะเป็นฝ่ายควบคุมเกมแบบเบ็ดเสร็จ ไม่ใช่แค่รอดักโต้กลับไปวันๆ ซึ่งอาจใช้ไม่ได้เลยกับเกมที่มีเดิมพันสูงเสียดฟ้า
แม้จะเพิ่งผ่านช่วงเวลาหอมหวนมาไม่นาน แต่ดูเหมือนว่า เซาธ์เกต และ อังกฤษ จะเดินทางมาเจอกับกำแพงขั้นต่อไปที่ท้าทายพวกเขาสุดๆ เสียแล้วครับ
